关于铁观音的由来，在安溪茶区流传着两个传说：
“魏说”—-观音赐茶
相传在清朝雍正年间，安溪有位名叫魏荫的茶农，十分善于种茶制茶。这个魏荫同时也是一名虔诚的佛教徒，数十年不变的供奉观音。
一天晚上，魏荫梦到自己在崖石缝中发现一株茶树，枝繁叶茂，并散发着一股兰花香气。第二日清晨，魏荫顺着梦中的途径寻觅，果然在 观音仑打石坑的崖石缝间 ，发现一株破石而出的茶树，魏荫又惊又喜，顺手采摘了一些茶青回家悉心制作。
茶叶经水冲泡，更是奇香扑鼻，呷一口只觉得喉底回甘，精神大振。
魏荫大喜，认定此茶便是山茶王，决定压条培植，生根发芽后，把茶苗移植在几个破铁鼎内。
魏荫将此茶奉为至宝，唯有嘉宾贵客到来，才取出冲泡。 凡饮过此茶之人，皆赞不绝口。
一日恰好有位塾师来访，饮过此茶之后甚为惊奇被作为贡品献给了乾隆皇帝，乾隆平素也是嗜茶成瘾，品后大喜，遂召王士让道明此茶的由来。
乾隆细细观察茶叶的外形，发现此茶貌似观音且沉重如铁，又生在南岩，变赐名为“南岩铁观音”。